所谓广告，从汉语的字面意义理解，就是“广而告之”，即向公众通知某一件事，或劝告大众遵守某一规定。但这并不是广告的定义，而是对广告的一种广义的解释，说明广告是向大众传播信息的一种手段。从狭义解释，广告则是一种付费用的宣传。

对于广告还有下述提法，广告是：“被法律许可的个人或组织，以偿款的、非个人接触的形式介绍物品、事件和人物，借此影响公众意见、发展具体的事业。”
　　“凡是以说服的方式（不论是口头方式或文字图画方式），有助于商品和劳务的公开销售，都可以称为广告。”
　　“广告是有计划地通过各种媒体介绍商品和劳务，借以指导消费，扩大流通，促进生产，活跃经济，建设物质文明与精神文明的手段。”
　　“广告能直接发生销售的效果，确立商品和制造者的声誉，并能扩展市场，排除障碍。”
　　“广告是广告主有计划地通过媒介体传递商品或劳务的信息，以促进销售的大众传播手段。”
　　“广告是一种说服性的武器。”
　　“广告是一种传播信息的说服艺术。”